Pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan, na China, identificaram um novo coronavírus em morcegos, capaz de entrar nas células humanas pela mesma porta de entrada usada pelo vírus da Covid-19. A descoberta levanta questões importantes sobre os riscos de transmissão entre animais e humanos e reacende debates sobre segurança laboratorial e pandemias futuras.
O Que Sabemos Sobre o Novo Coronavírus?
O novo vírus, chamado HKU5-CoV-2, pertence à mesma família de coronavírus que causou a Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS). Ele foi encontrado em morcegos e, até o momento, não há registro de infecção em humanos.
Segundo um estudo publicado na revista científica Cell, liderado pela virologista chinesa Shi Zhengli, conhecida como "Batwoman", o vírus pode se ligar ao receptor ACE2, o mesmo utilizado pelo Sars-CoV-2 (vírus da Covid-19) para invadir células humanas.
Os cientistas testaram o vírus em laboratório e descobriram que ele consegue infectar células humanas e tecidos artificiais que simulam órgãos respiratórios e intestinais. Ou seja, ele tem potencial para se espalhar caso passe para humanos.
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| An aerial view shows the P4 laboratory at the Wuhan Institute of Virology in Wuhan in China’s central Hubei province on April 17, 2020.(AFP file ) |
Wuhan e as Controvérsias
A descoberta ocorre num momento delicado. O Instituto de Virologia de Wuhan já foi alvo de teorias sobre a origem da Covid-19, e agora a história se repete. O governo chinês nega que o laboratório tenha realizado estudos de ganho de função (pesquisas que tornam vírus mais contagiosos), mas relatórios americanos sugerem o contrário.
De acordo com reportagens recentes, a USAID (Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional) teria usado dinheiro público para financiar estudos no laboratório de Wuhan. Isso levanta dúvidas sobre se pesquisas arriscadas podem ter contribuído para a pandemia de Covid-19 e se algo semelhante poderia ocorrer novamente.
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| A COVID-like virus has been discovered in China again |
Risco Real ou Alarme Falso?
Por enquanto, os especialistas afirmam que não há motivo para pânico. O vírus não foi detectado em humanos, o que reduz drasticamente o risco imediato. No entanto, o simples fato de ele ser capaz de se ligar às células humanas indica que a transmissão pode ocorrer no futuro.
A história da Covid-19 ensinou que vírus encontrados em animais podem pular para humanos rapidamente, principalmente quando há mutações. Portanto, o monitoramento é essencial para evitar outro desastre global.
5 Impactos Práticos Dessa Descoberta
- Mais vigilância sobre novos vírus – Governos e cientistas devem monitorar de perto os coronavírus em animais.
- Debate sobre segurança laboratorial – A discussão sobre o risco de pesquisas com vírus mortais vai ganhar força.
- Investimento em prevenção – A descoberta pode acelerar o desenvolvimento de vacinas e tratamentos para futuros surtos.
- Tensões políticas – A relação entre China e EUA pode ser impactada por novas acusações sobre a origem da Covid-19.
- Medo de novas pandemias – A população pode se preocupar com outro surto global, afetando mercados e comportamentos.
O Que Vem a Seguir?
O mundo já enfrentou uma pandemia devastadora. Agora, a ciência está um passo à frente, mas o risco de novos surtos continua real. Será que aprenderemos com os erros do passado ou repetiremos a mesma história? A resposta pode definir o futuro da saúde global.
Fonte: Livemint