A Lua sempre foi um dos maiores desafios da humanidade. Desde os primeiros passos de Neil Armstrong até as sondas mais modernas, o satélite natural da Terra se tornou um verdadeiro campo de batalhas tecnológicas. Algumas missões fizeram história, outras viraram destroços espalhados pelo solo lunar.
Com a nova onda de explorações, agora impulsionada pelo setor privado, a disputa para dominar o território lunar está mais acirrada do que nunca. Mas, afinal, quem realmente conseguiu pousar na Lua – e quem falhou miseravelmente no processo?
As Primeiras Grandes Vitórias
Os soviéticos foram os primeiros a triunfar. Em 1966, a sonda Luna 9 fez um pouso bem-sucedido, deixando para trás uma série de fracassos anteriores. Poucos meses depois, os Estados Unidos responderam com a Surveyor 1, iniciando um novo capítulo da corrida espacial.
O auge veio em 1969. Com a chegada da Apollo 11, Neil Armstrong e Buzz Aldrin se tornaram os primeiros humanos a caminhar na superfície lunar, selando a vitória dos EUA na Guerra Fria espacial. Entre 1969 e 1972, mais seis missões tripuladas foram enviadas, levando um total de 12 astronautas à Lua.
Desde então, nenhum ser humano voltou a pisar lá. Mas isso pode mudar em breve.
China e a Nova Onda Lunar
Depois de décadas sem grandes novidades, a China entrou no jogo. Em 2013, tornou-se o terceiro país a pousar na Lua com a sonda Yutu (Coelho de Jade). Mas o verdadeiro feito veio em 2019, quando o Yutu-2 desceu no lado oculto da Lua – um território inexplorado até então.
Nos últimos anos, os chineses coletaram amostras lunares e estão avançando rapidamente. A meta é clara: levar astronautas à Lua até 2030. Se conseguirem, os EUA terão um rival de peso na nova corrida espacial.
Fracassos e Reviravoltas: Nem Todo Mundo Chega Lá
Se pousar na Lua fosse fácil, haveria muito menos sucata espalhada por lá. A lista de falhas é longa, e nem mesmo potências espaciais estão imunes.
- Rússia: Em 2023, tentou seu primeiro pouso lunar em quase 50 anos, mas a sonda Luna 25 caiu e se despedaçou.
- Índia: Em 2019, a missão Chandrayaan-2 falhou na descida, mas os indianos se recuperaram e, em 2023, a Chandrayaan-3 pousou com sucesso, tornando a Índia a quarta nação a chegar intacta à Lua.
- Japão: Pousou a missão SLIM em 2024, mas a sonda caiu de lado e comprometeu sua geração de energia. Mesmo assim, enviou dados antes de perder contato.
Empresas Privadas: O Novo Jogo Lunar
Se antes a Lua era território exclusivo de governos, agora as empresas privadas querem seu espaço. A NASA já começou a contratar companhias para enviar cargas à superfície lunar, preparando terreno para novas missões tripuladas.
Os resultados? Alguns acertos, muitas quedas.
- Israel: A sonda Beresheet, financiada por uma ONG, caiu ao tentar pousar em 2019.
- Japão (ispace): Outra tentativa privada que terminou em desastre em 2023.
- EUA (Astrobotic): Em 2024, tentou chegar à Lua, mas um vazamento de combustível forçou a missão a ser abortada no meio do caminho.
- EUA (Intuitive Machines): Foi a primeira empresa privada a conseguir pousar na Lua. O problema? A sonda caiu de lado, limitando sua operação.
Mas nem tudo é fracasso. Em 2025, a Firefly Aerospace conseguiu o primeiro pouso lunar 100% bem-sucedido feito por uma empresa privada. E muitas outras ainda estão na fila.
O Futuro: Quem Vai Dominar a Lua?
A Lua nunca esteve tão movimentada. Com o programa Artemis, os EUA planejam enviar astronautas novamente até 2026. A China não quer ficar para trás e já trabalha em sua própria missão tripulada.
Enquanto isso, empresas privadas continuam tentando, algumas tropeçando, outras chegando lá. No final das contas, a corrida para conquistar a Lua continua aberta – e o jogo está longe de acabar.
5 Impactos Práticos da Exploração Lunar
- Tecnologias mais avançadas: Muitas inovações surgem das missões espaciais e acabam sendo aplicadas no nosso dia a dia, como GPS e comunicação via satélite.
- Mineração espacial: A Lua pode conter minerais raros e até gelo, que pode ser usado para produzir combustível para futuras missões.
- Base para viagens a Marte: Antes de ir para o planeta vermelho, a humanidade precisa aprender a viver fora da Terra – e a Lua é o laboratório perfeito.
- Novas oportunidades comerciais: Com empresas privadas investindo na Lua, um novo mercado está surgindo, desde turismo espacial até infraestrutura extraterrestre.
- Mudança na geopolítica espacial: A disputa entre China e EUA pela Lua pode redefinir as relações internacionais e o equilíbrio de poder no espaço.
A Nova Corrida Espacial Está Só Começando
Se a primeira corrida espacial foi sobre bandeiras e orgulho nacional, essa nova fase é sobre negócios, tecnologia e poder global. Empresas privadas, potências emergentes e a velha rivalidade entre EUA e China garantem que a Lua continuará sendo um dos lugares mais disputados do universo.
A pergunta agora não é mais se voltaremos à Lua – e sim quem chegará primeiro para ficar.
Fonte: Apnews